Jag tror att en mörk flodvåg tornar upp sig vid horisonten.
En våg av fientlighet och förföljelse som kommer slå emot kyrkan.
Vi har vant oss vid att förföljelse inte gäller oss.
Eftersom jag vet hur farlig och svår förföljelse kan vara -
så har jag en stor nöd för USA.
Jag fokuserar på hjärtats förberedelse för att förbli trofast till slutet.
TROFAST TILL SLUTET
Hej igen! Tack att ni är här för sista delen av Trofast till slutet.
Genom serien har jag varit öppen med hur svår förföljelse kan vara.
I detta avsnitt vill jag uppmuntra dig med några av de positiva effekterna, -
kalla det oväntade välsignelser, som kan komma ur detta.
Först vill jag summera några risker och steg som vi talat om hittills.
Jag har belyst fyra faror som kan lamslå oss -
om vi inte är förberedda på förföljelse.
Det finns fara i att agera utifrån fruktan.
I att våra hjärtan tar anstöt av Gud.
I att fly in i tillfredsställelse och i att och spåra ur p.g.a. villfarelse.
Jag har föreslagit sex steg för att förbereda våra hjärtan.
Steg ett är att tala om förföljelse.
Ställa in oss mentalt för att inte bli överraskade.
Steg två: Utveckla gudsfruktan ur rätt perspektiv.
Det är bästa sättet att stå emot människofruktan.
Steg tre: Sök Guds hjärta.
Det är det allra viktigaste vi kan göra.
Det ligger bakom lydnad, styrker uthållighet -
och är bästa sättet att komma över ett förorättat hjärta.
Steg fyra: Bygg uthållighet.
Så håller vi ut under press.
Det styrker oss att motstå frestelsen att fly genom att jaga njutning.
Steg fem: Bygg gemenskap.
Steg sex: Bevara Ordet.
Dessa två tillsammans är skyddsåtgärder för oss -
våra familjer och kyrkan så vi inte glider ut i villfarelse.
Nu till vad vi kan förvänta oss -
om vi börjar praktisera dessa steg och stå trofasta.
Jag kommer beröra tio av dessa välsignelser.
Först vill jag belysa hur förföljelse kan dra oss närmare Jesus.
Nummer ett: Jag älskar Jesus mer nu eftersom jag lidit för Hans skull.
Jag sa att det som bäst förberedde mig för prövningen -
var mitt sökande efter Guds hjärta. Åren av att bygga närhet med Honom.
Eftersom jag älskar Gud var jag villig att ta risker för Honom.
Att ge av det jag har in i Hans arbete. Att lida för Honom.
Kärlek driver uppoffring.
Jag upptäckte också att min uppoffring i slutänden -
gav näring åt en djupare kärlek.
När jag led för Jesus blev min kärlek till Honom starkare och mer hängiven.
På ett sätt var det ologiskt. Jag var sårad och skadad.
Men å andra sidan hade jag nu investerat mer i denna relation.
Jag betalade ett högt pris.
Det är än mer dyrbart på grund av det.
Att lida för Gud kan bygga upp vår kärlek för Honom.
Nummer två. Jag har förklarat hur avlägsen Gud kändes.
Jag kände mig övergiven av Honom.
Jag upplevde Guds tystnad i två år. Själens mörka natt.
Jag var väldigt förvånad när jag insåg att jag kom ut ur fängelset -
med en djupare närhet än jag haft innan.
En annorlunda närhet. En som kommer ur att ha blivit prövad.
Min kärlek för Gud var hårt prövad.
Men jag klarade provet och kom ut med en bevisad kärlek.
Bevisad för mig, för andra och för Gud.
Det gav mig en ny nivå av tillit i min relation till Gud.
Gud har även en ny nivå av tillit till mig nu -
eftersom jag trofast höll ut under förtryck.
Prövningen och bevisandet av vår kärlek -
för oss in i en tryggare intimitet med Gud.
Vi kan komma in i en närmare vänskap med Gud.
Nummer tre: Jag sökte Gud med en ovanlig desperation -
på grund av trycket. Jag var mer fokuserad på Gud än någonsin.
Jag har aldrig tillbringat så mycket tid i bön.
Många timmar om dagen talade jag med Gud -
sökte Honom ivrigt och överlät mig till Honom.
Sanningen är att svårigheter får oss att söka Gud på ett nytt sätt.
Svåra omständigheter får oss att desperat jaga efter Gud.
Jag älskar denna vers i psalm 42:2-3 -
"Som hjorten längtar till vattenbäckar så längtar min själ efter dig, o Gud.
Min själ törstar efter Gud, efter den levande Guden."
Vilken passion för Gud! Men läs resten av psalmen.
Psalmisten är har hårda påfrestningar. Omgiven av fienden.
Otroligt modfälld och känner sig bortglömd av Gud.
Därför ropar han ut till Gud.
Svårigheter får oss att jaga efter Gud som aldrig förr.
Det är väldigt bra för oss.
Nummer fyra: Jag är närmare Jesus hjärta nu.
Jag har nämnt "vågstartarbönen" som var så viktig i mitt liv.
"Fader Gud dra mig så nära Ditt hjärta -
att Du kan anförtro mig auktoriteten att starta vågor."
Detta var min längtan i flera år. Att komma närmare Guds hjärta.
I sökandet av närhet med Gud jagade jag speciellt efter Hans närvaro.
Därför var det så smärtsamt när jag inte kunde känna Hans närvaro.
Men nyligen visade Gud mig -
att Han besvarat mina böner genom hela min svåra förföljelse -
på sätt som jag inte lagt märke till.
Varje gång jag upplevde något som Jesus upplevt -
förde det mitt hjärta närmare Hans hjärta.
Till exempel fick jag smaka på en del av det Jesus genomled.
Jesus mötte motstånd och var ofta missförstådd -
hånad och föraktad, kallad ondskefull -
förtalad och förföljd för rättfärdighetens skull.
Han förlät Sina vänner och fiender som förrådde Honom.
Han lärde Sig lydnad och uthållighet.
Han genomled stor ångest trots att Han överlät Sig till Guds vilja.
Han kände Sig övergiven av Gud men fortsatte hålla ut.
Till viss nivå har jag på flera områden känt och agerat likt Jesus.
Den här delade erfarenheten stärker vänskapen.
Det är som att vi kan relatera till varandra -
på samma sätt som människor som delar erfarenheter kan göra.
Det finns en omedelbar förståelse som man inte behöver sätta ord på.
På ett sätt är det likadant med Jesus.
Att uppleva samma svårigheter som Jesus drar oss närmare Hans hjärta.
Jag har belyst att vi genom svårigheter lär känna vår Gud på ett nytt sätt.
Det finns mycket mer att säga om det.
Ett annat resultat är att vi bär mer av Hans natur.
Det är nummer fem.
Jag brukade säga till dem som ville missionera i Turkiet -
och som var oroliga för farorna: -
"Kom med antagandet att du kommer att dö för din tro här."
"Det är osannolikt men kom med den mentaliteten."
Det skrämde dem. Jag skulle kanske säga samma sak nu.
Men jag skulle göra det med mer kärlek, mildhet, nåd och ödmjukhet.
När jag nu har lidit och blivit nedbruten har jag större förståelse -
för andras rädslor och svagheter.
Jesus kan förstå och sympatisera med våra svagheter -
eftersom Han var prövad.
Lidande förändrar våra hjärtan till att bli mer lika Jesus -
vars hjärta är milt och ödmjukt.
Nummer sex: Lidandet gjorde mig känsligare för synd -
och fick mig att fokusera mer på att leva för Gud.
Petrus säger till den förföljda kyrkan: -
"När nu Kristus har fått lida till kroppen -
ska också ni beväpna er med samma sinne.
Den som fått lida till kroppen har slutat med att synda, -
så att han resten av tiden här i sin kropp -
inte längre lever efter människors begär utan efter Guds vilja." 1 Pet 4:1
Jag har inte tid att utveckla hur det går till.
Men jag kan säga att det fungerar.
Efter att ha betalat ett högt pris för min trohet till Jesus -
ryggar jag tillbaka från allt som skulle kunna kompromissa -
urvattna, nedvärdera och befläcka den uppoffringen.
Ihop med detta tror jag kampen att vara trofast, -
det fokus och den disciplin som det kräver tränade mitt hjärta.
Jag är mycket medveten om att jag är enkel och mottaglig för synd.
Men på grund av lidande är jag mer fokuserad än någonsin -
på att leva för Gud.
Jag understryker detta -
för Gud kommer att använda svårigheter för att rena Sin kyrka.
Han måste rena församlingen för Jesus måste ha en ren brud.
Lidande tränar oss att motstå synd och leva för Gud.
En djup och långvarig omorientering av hjärtat.
Nummer sju: Lidandet lärde mig uthållighet på en ny nivå.
Sanningen är att lidande bygger uthållighet, vilket är viktigt för Gud.
Paulus säger att vi till och med ska glädjas åt lidande av den anledningen.
Jakob säger: "Ni vet ju att när er tro prövas ger det uthållighet.
Och låt uthålligheten leda till fulländad gärning -
så att ni är fullkomliga och hela, utan brist på något sätt." Jak 1:3-4
Varje gång vi tränas i uthållighet -
blir vi starkare och mer beslutsamma.
Det förbereder oss att hålla ut under ännu svårare omständigheter.
En vän jämförde de svårigheter som världen nyligen genomgått -
med att simma mot en ström på 2 km/h.
Gud använder det för att förbereda oss att simma -
mot en 8 km/h stark ström. Eller till och med en 16 km/h stark ström.
Tidigt i min fångenskap pekade en vän på några verser i Jeremia.
Profeten Jeremia hade klagat till Gud.
"Varför har Du prövat mitt hjärta med svårigheter när andra har det lätt?"
Gud svarade: "Om du springer ikapp med fotfolk och de tröttar ut dig -
hur skulle du då kunna tävla med hästar?" Jer 12:5
Jag förstod Jeremia. Jag hade också klagat.
Men jag ogillade det budskapet.
Att Gud tillät svårigheter för att förbereda mig -
att anförtros ännu svårare uppdrag.
Tävla med hästar? Jag vill inte tävla med hästar!
Men ibland har vi inget val.
Lidande tränar oss i uthållighet -
så att Gud kan anförtro oss med svåra uppdrag.
Vänner, att vara trogen Gud under förföljelse räcker.
Det är vad Gud begär av oss. Faktum är att det är en stor seger.
Men medan vi siktar på detta sätter förföljelse oss ofta i rampljuset.
Nummer åtta: Förföljelse sätter oss ofta i rampljuset för andra troende.
Jag har nämnt hur min mamma sa att: -
"Det är en lång rad människor som lidit för Jesus Kristus.
Det är ett väldigt långt led som sträcker sig tillbaka 2000 år.
Min son, det är nu din tur att ställa dig i det ledet."
Allteftersom min fångenskap fortskred försökte jag stärka mig själv -
genom att tänka på det långa ledet framför mig. Den stora skaran vittnen.
Jag sa till mig själv "om de gjorde det så kan jag också".
Men jag blev också väldigt medveten -
om att andra skulle komma bakom mig.
Och att jag behövde ge dem ett exempel på trofast uthållighet.
Jag behövde uthålligt stå kvar i ledet.
Vi visar andra troende ett exempel.
Nummer nio: Vi är också i rampljuset för icke-troende.
Det ger ett kraftfullt vittnesbörd eftersom det kostar så mycket.
Så förbered dig på att hamna i rampljuset.
Jag vet hur det är. Jag hamnade i rampljuset, inte bara för andra fångar.
Eller för fångvaktarna. Utan så småningom inför hela Turkiet.
Till och med inför miljontals människor världen över.
Jag älskar Daniels ord om dem som lever i de svåraste tider, -
likt dem som ska möta oss.
"De av folket som känner sin Gud -
ska stå fasta och hålla ut ("agera" på eng.)." Dan 11:32
Om du känner Gud står du fast.
Det är vad jag betonat. Att känna vår Gud.
Om du vill stå trofast till slutet behöver du känna Gud.
Gud vill verkligen att vi ska stå fasta.
Men Han vill att vi ska nå ännu längre: -
Guds folk ska stå fasta och agera.
Vissa översätter det med att stå fasta och utföra stora bedrifter.
Vi är inte bara menade att överleva hårt tryck.
Vi är också menade att utföra uppdrag åt Gud.
Men först måste vi hålla ut. Annars kommer inte Gud kunna använda oss.
Så förbered dig på att hamna i rampljuset. Vi är ljusets barn.
Ljuset lyser i mörkret. Det är förevisas.
Och de som vill fly det växande mörkret -
kommer veta vilka de ska vända sig till för att få liv. Till oss.
Därmed kommer jag till det sista resultat jag vill understryka.
Nummer tio: De som håller ut genom förföljelse -
kommer få en evig belöning.
Vi nedtonar ofta belöningen. Kanske för att inte ha felaktiga motiv.
Den vanliga bilden är att vi ska få en krona som vi kastar vid Jesu fötter.
Men Bibeln lär oss faktiskt inte det.
Jesus betonar belöning.
Han uppmanar oss att leva på ett sådant sätt att vi får denna belöning.
Och till dem som lider förföljelse säger Han "din belöning kommer vara stor".
Det vi gör här har verkligen betydelse för evigheten.
Det finns kändisar här som inte är kända i himlen.
Och det finns personer ingen hört talas om -
som sitter bredvid Jesus med stor ära.
Vi kanske inte bryr oss om belöning och ära nu -
men jag tror det är av okunnighet.
Vi förstår inte hur betydelsefull den är för Gud.
Men vi kommer att värdera den högt genom hela evigheten.
Måttet av belöning är direkt kopplat till hur vi hanterar förföljelse.
Petrus skriver "Var därför glada -
även om ni nu en liten tid måste utstå olika prövningar.
Äktheten i er tro är långt mer värd än guld -
som är förgängligt men ändå prövas i eld.
På samma sätt prövas er tro för att sedan bli till lov, pris och ära -
när Jesus Kristus uppenbarar sig." 1 Pet 1:6-7
Jesus kommer ära dem som bevisar sin trofasthet genom svårigheter.
Kanske en av belöningarna i himlen är en närmare relation med Jesus.
Jag har insett att min tid i fängelset var mycket värdefull för Gud.
Någon sa tidigt till mig "Andrew nu är det bara du och Gud -
det kommer bli toppen!"
Det kändes inte toppen. Det kändes inte som om Gud var med mig.
Men när jag ser tillbaka ser jag att Han verkligen uppskattade det.
Det var en dyrbar tid för Honom -
när jag gav Honom min hängivelse, min tillbedjan -
min lydnad och min kärlek under mycket svåra omständigheter.
Det var en dyrbar tid för Gud.
Det var även en dyrbar tid för mig när jag ser tillbaka.
Det kändes inte bra. Det var väldigt svårt.
Men jag skulle inte byta ut det jag vunnit på det. Det är mitt för evigt.
En vän sa nyligen: -
"Jesus kommer inte gå i omaka par i ok med Sin brud."
Jag tror att det är sant.
Jesus kommer att gå i ok med Sin brud i ett maka par.
En brudgum som fått lida kommer ha en brud som också fått lida.
Och eftersom hon har lidit kommer hon vara en ren brud.
Renad genom den trofasta lydnadens eld.
En brud vars hjärta är nära Hans. Som är lik Honom.
Som lever för att behaga Honom. Som har bevisat sin kärlek och trohet.
Det kommer vara en brud värdig sin älskade.
För att avsluta denna serie vill jag skicka med en sista tanke.
Jag läste en bra fras i en bok i fängelset.
"Att göra rätt är alltid värt det. Inte alltid idag. Men alltid imorgon."
Randy Alcorn, "Safely Home"
Det är det himmelska perspektivet.
Under några mörka stunder i fängelset sa Norine: -
"Om vi går igenom detta på rätt sätt -
kommer vi inte ångra något i slutänden"
När hon sa det visste hon inte ifall jag skulle återfå min frihet eller ej.
Hon riktade min blick mot vad som hade betydelse.
Var trofast. Var lydig. Löp loppet.
Han är värdig och Han är värd det.
När vi nu ser tillbaka kan vi säga att vi inte ångrar något.
Visserligen vet jag att mitt lopp inte är slut än.
Därför fokuserar jag på att löpa det lopp jag har att löpa nu.
För att fullborda loppet och vara funnen värdig att stå inför Jesus -
utan ånger på den sista dagen.
Jag ber om detsamma för dig.
Översättning: Linnea Wallin HimlenTV7