Jag tror att en mörk flodvåg tornar upp sig vid horisonten.
En våg av fientlighet och förföljelse som kommer slå emot kyrkan.
Vi har vant oss vid att förföljelse inte gäller oss.
Eftersom jag vet hur farlig och svår förföljelse kan vara -
så har jag en stor nöd för USA.
Jag fokuserar på hjärtats förberedelse för att förbli trofast till slutet.
TROFAST TILL SLUTET
Hej! Jag heter Andrew Brunson.
I denna serie talar jag om att för- bereda sig att hålla ut i svåra tider.
Jag och min fru Norine bodde i Turkiet i 25 år -
där vi startade kyrkor, bönehus och arbetade med flyktingar.
Våra liv vändes uppochner en dag när vi blev kallade till polisen.
De hade en arresterings- och utvisningsorder på oss.
Utvisningen kom aldrig.
Norine släpptes efter två veckor men jag blev kvar två år.
Jag anklagades för att vara spion, terrorist och försöka störta regeringen.
Allt var lögner.
De ville sätta ett exempel -
för att skrämma andra kristna och de valde mig.
De hotade med tre livstider i isoleringscell.
Jag trodde jag var en rätt så härdad missionär.
Vi hade hotats och jag hade blivit skjuten emot -
men jag var inte förberedd på tiden i fängelset.
Det var mycket svårare än jag föreställt mig och jag höll knappt ut.
Förföljelsen var nära att knäcka mig.
Eftersom jag vet hur farlig och svår förföljelse kan vara -
så har jag en stor nöd för USA.
Jag tror att en mörk flodvåg tornar upp sig vid horisonten.
En våg av fientlighet och förföljelse som kommer slå emot kyrkan.
Många tror att detta inte kan hända i Amerika men det kan det.
Genom historien har många kristna förföljts i flera olika länder.
Vår erfarenhet av nästan ingen förföljelse tillhör undantaget.
Jag tror det beror på trofastheten hos tidigare generationer.
Trots synder och misstag som nation -
har många, även ledare öppet ärat Gud.
Jag tror alla kan se att vårt samhälle -
har förändrats väsentligt under de senaste generationerna.
Det jag kallar de styrande instanserna i vår kultur -
företagen, tech-giganterna, konst, media, underhållning, sport -
skolor och universitet, regering och byråkrati.
De styrs främst av människor som inte ärar Gud.
Många trotsar Honom öppet.
De har mycket kontroll och inflytande i samhället.
De har plattformar att förstärka sina röster -
och forma den allmänna åsikten.
De blir alltmer fientliga -
mot dem som öppet vill följa Jesus och Hans lära.
Jag talar inte om politik.
Detta handlar inte om höger mot vänster.
Det handlar om Jesus efterföljare på ena sidan -
och de som är fientliga mot Jesu efterföljare på andra.
Jag tror det är två kilfrågor som kommer driva på förföljelsen.
1: Exklusiviteten i Jesus och frälsningen.
Att Jesus är enda vägen till Gud.
2: Jesus kräver lydnad av sina efterföljare -
på flera områden som är hett omdebatterade i vår kultur.
Så som sexuell moral, könsidentitet, -
äktenskap, familjen, liv, biblisk rättvisa.
De som är trogna Jesus på dessa två områden -
kommer stämplas som ondskefulla människor.
Förföljarna kommer rättfärdiga det med att -
vi är hatgrupper med ett hatiskt budskap.
Detta är förstås bakvänt och en satanisk lögn.
Tänk på Jesus. Den mest kärleksfulla och goda i historien.
Men människor kallade honom ond och demonisk.
En arg folkhop krävde att Han skulle dö en hemsk död.
Jesus sa att så som världen hatat Honom -
ska den också hata Hans efterföljare.
Det är sant.
Kristna är den mest förföljda religiösa gruppen i världen. Varför?
När vi vandrar nära Jesus bär vi med oss Hans doft -
och människor reagerar på Honom i oss.
Jag tror detta kan hända: -
Genom att kalla sig exklusiva och toleranta -
kommer många säga att kristna är ett hot mot säkerheten.
Det har konsekvenser i vår kultur.
De kommer säga: "Du kan inte arbeta här dina åsikter skapar otrygghet."
"Du kan inte använda sociala medier eller finansiella produkter."
"Du kommer inte få använda bankens tjänster."
"Vi stänger ner kyrkans webbsida och podcast."
"Inte nog med det.
På grund av att ni predikar hat tar vi bort er skattefrihet."
Detta är möjligen några av de mest utsatta punkterna.
Du kan bli tystad, marginaliserad, skammad, -
utraderad och deplattformerad, så det är både social och ekonomisk press.
Jag vet inte hur långt det kommer att gå.
Men bara att föraktas, hatas och förtalas är svårt nog.
Några har redan råkat ut för flera av exemplen jag gav.
Vi har fortfarande ett juridiskt skydd för religionsfrihet.
Men allteftersom de styrande instanserna -
vänder sig emot vårt judiskt-kristna arv -
kan detta skydd snabbt raseras.
När vi når brytpunkten kommer det ske väldigt snabbt i stor skala.
Jag gör denna serie för att jag har en känsla av att det är bråttom.
De flesta kristna är inte redo för förföljelse och det är väldigt farligt.
Jag talar av egen erfarenhet.
Jag höll nästan inte ut. Speciellt första året i fängelse.
Jag blev självmordsbenägen och fylld av rädsla och förtvivlan.
Min relation med Gud krisade.
Ett av Guds syften med min fångenskap -
var att lära mig att hålla ut under prövning även i min svaghet -
och för att kunna uppmuntra andra när de är under prövning.
För att uppmuntra dig.
Jag skulle föredra att dela ett annat, gladare budskap -
men detta är det budskap Gud anförtrott och förberett mig för.
I denna serie kommer jag belysa några andliga faror runt hörnet -
och föreslå steg för att förbereda oss att hålla ut.
Det är ingen utdömande lista utan saker jag lärt mig -
som hjälpt mig hålla ut under prövning som jag tror kommer hjälpa dig med.
Med förberedelse menar jag inte praktiska saker -
som att ha en reservgenerator, mat och kontanter.
Det är inte fel att göra men jag fokuserar på hjärtats förberedelse -
vilket är mycket mer avgörande för om vi kommer hålla ut till slutet.
Det är det yttersta målet: att förbli trofast till slutet.
Nu kommer jag prata om första steget i förberedelsen för att hålla ut.
Det är grundläggande och det vi just gjort.
Vi måste prata om förföljelse. Vara medvetna och planera för det.
Det måste finnas på vår radar.
Detta är speciellt till pastorer, ledare, influerare, -
föräldrar och deras föräldrar. Ni som ansvarar för andra.
Om vi inte pratar om det innan vågen slår emot -
kommer det chockera många och det ökar risken för att knäckas.
Sanningen är att förföljelse skiljer sig från andra prövningar.
Det finns prövningar vi inte kan undvika: -
sjukdom, sorg, trasiga relationer, sådant vi inte valt.
Men förföljelse är annorlunda för trycket slutar ofta -
bara du kompromissar.
Därför förbereder vi oss på förhand så att när påtryckningarna kommer -
och vi är rädda, så flyr vi inte -
utan håller ut och står fasta.
Här är några tips: -
Läs Nya Testamentet med nya ögon.
Det är fullt av uppmaningar om förberedelse -
och vittnesbörd om seger under förföljelse.
I fängelset läste jag Andra Timoteusbrevet -
som Paulus skrev när han var fängslad.
Petrus första brev riktar sig till dem som lider för att de gör gott.
Läs Evangelierna med fokus på vad Jesus säger om förföljelse -
hur Jesus hanterar förföljelse och förbereder lärjungarna för det.
Diskutera och ta beslut med dina nära och kära nu.
Följ "jag och mitt hus vi vill tjäna Herren" Jos 24:15
Även om det kostar.
Börja be nu att du och dina nära och kära -
har tro och kraft att hålla ut till slutet.
Jesus uppmanade lärjungarna till detta.
Han sa: "Vaka och be att ni inte kommer i frestelse.
Anden är villig, men köttet är svagt." Matt 26:41
Petrus sa till de förföljda kristna: "Var nyktra och vakna.
Er fiende djävulen går omkring som ett rytande lejon -
och söker efter någon att sluka." 1 Pet 5:8
Lär även av dem som gått före och trofast hållit ut genom prövningen.
Vi har vant oss vid att förföljelse inte gäller oss.
Vi måste ändra inställning.
Det är inte tid för vanlig tjänst i församlingen.
Många söker att expandera -
men få förbereder sig inför vågen som kommer emot oss.
Några av mina vänner väntar på en väckelse.
Jag hoppas att den kommer, ett nytt stort uppvaknande -
men innan vi ser en väckelseeld -
tror jag att vi kommer gå igenom en renande eld.
Därför behöver vi prioritera förberedelse.
I början av fångenskapen fick min mamma besöka mig.
Hon sa: "Andrew, det är en lång rad personer -
som lidit förföljelse för Jesus.
Raden är väldigt lång och sträcker sig tillbaka 2000 år.
Min son det är nu din tur att stå i den raden."
Det var svårt att höra men det var ett korrekt perspektiv.
Acceptera att du kan behöva stå i den raden.
Den bistra sanningen är att Gud tillåter förföljelse av sina barn.
Det kan vara svårare än man tror.
Jag hade en idealistisk idé -
om hur jag skulle hantera svår förföljelse, som fängelse.
Nu ser jag att jag hade varit hjälpt av att veta hur svårt det kan vara.
Det hade hjälpt min inställning och mina förväntningar.
Jag hör vissa självsäkert säga: -
"Förföljelse är bra för oss", säger de nästan övermodigt.
"Den får kyrkan att växa. Låt den komma!"
Vi får inte bli övermodiga.
Jag upprepar: det kan vara svårare än vi tror.
Guds trofasthet, hjälp och nåd -
kan se annorlunda ut mot vad vi förväntar oss.
Låt mig ge några exempel.
I en av min favoritverser i 2 Tim 4:18 uttalar Paulus självsäkert -
"Herren ska rädda mig från alla onda anslag -
och frälsa mig till sitt himmelska rike."
Men han led i fängelse och förväntade sig att dö när han skrev detta.
Att vara trygg och bli räddad kan därför se annorlunda ut mot vi tror.
Jesus sa till lärjungarna att de kommer förföljas, hatas och fängslas, -
några kommer till och med dödas.
Sedan säger Han: "Men inte ett hår på ert huvud ska gå förlorat." Luk 21:18
Att undkomma skada ser kanske inte ut som jag tror.
Jag nämnde att jag knäcktes det första året i fångenskap.
Jag knäcktes totalt och om och om igen.
Jag trodde jag var ensam om att kämpa så.
Jag undrade vad som var fel på mig.
Men sedan jag släpptes har jag förstått -
att många har liknande erfarenhet.
Många kommer ut andligt och även i övrigt nedbrutna -
och blir inte helt återställda i det här livet.
Det är inte bara den seger som vi är vana att läsa vittnesbörd om.
Vi är människor och vi bryts och av någon anledning tillåter Gud det.
Oavsett om ni fängslas för er tro eller ej -
så kommer den förföljelse ni eventuellt möter vara svår nog.
Det kommer med ett pris.
Jag vill inte väcka rädsla.
Det ville inte heller Jesus med sina varningar.
Jag vill uppmuntra till att vara vaksamma och styrka våra hjärtan -
så vi kan vara förberedda, ha rätt perspektiv och trofast hålla ut.
Eftersom det kan vara ett tungt och avskräckande ämne -
behöver vi fästa blicken på sanningen om Jesus överlägsenhet.
Se på bilden av Jesus som lejonet. Han kommer inte besegras.
En mörk flodvåg fylld med Satans vrede kommer emot kyrkan.
Vi måste ta detta på allvar för han vill krossa församlingen.
Jesus varnar för att många ska komma på fall under lidande.
Alla kommer inte trofast hålla ut.
Men Gud kommer inte tillåta Satan att tillintetgöra församlingen.
Istället kommer Han använda denna våg som en förlossning.
Gud kommer vara ytterst involverad och resultatet kommer vara gott.
Han kommer använda kommande påtryckningar -
som en renande eld för Sin församling.
Gud vill gripa och återta Sin kyrkas och Sitt folks hjärta.
C.S. Lewis skrev en historia -
om en häst och hans pojke som vill ta sig till Narnia.
Men resan dit var farofylld, riskabel och svår.
Vid ett tillfälle måste de ta sig över ett farligt bergsområde nattetid.
De ser ingenting och där är branta klippor.
Men det stora lejonet Aslan tar dem igenom till andra sidan.
Gud påminde mig om den bilden i fängelset.
Året innan bad någon för oss och nämnde den historien -
och sa att jag hade en farofylld resa framför mig -
men att jag skulle hålla ut -
eftersom Gud skulle vara med mig. Vi skrev ner det som sagts.
Precis innan vi blev arresterade råkade Norine hitta den bönen -
bland andra blandade papper.
Hon var just då på språng till en böneretreat -
och i Guds tajming bad hon igenom detta -
precis innan min farliga resa startade.
Jag tänkte ofta på det i fängelset. Där fanns svårigheter.
Där fanns verklig fara. Ibland var jag nära att ge upp.
Vad Gud ville belysa för mig var att Lejonet var där -
och Lejonet skulle ta mig igenom till andra sidan.
Bröder och systrar. Vi är på en farofylld resa.
Där kommer vara svårigheter och faror men Lejonet är med oss.
En dag kommer det att vara över -
och Lejonet och de som är på Hans sida kommer att vinna seger.
Han kommer inte att besegras.
Behåll bilden av Lejonet av Juda framför dig. Speciellt i nästa avsnitt -
då jag kommer tala om den andliga faran rädsla -
och hur jag lärde mig hantera den.
Översättning: Linnea Wallin HimlenTV7