Jag hade ett samtal med min mor. Hon uppmuntrade mig att lägga mig -
tidigt så jag fick sova gott. "Varför borde jag lägga mig och sova gott."
"Så du vaknar pigg och klarar dig bra i skolan."
"Varför ska jag klara skolan bra? "Så du kommer in på ett bra universitet."
"Varför behöver jag ett bra universitet?" "Så du får ett bra jobb!"
"Varför behöver jag ett bra jobb?" "Så du kan ha en familj, ett hus -
och livets goda." "Och sedan då, när jag har det?"
"Ingenting, det är allt!" Jag sade: "Är det allt?"
Som ende son till en judisk mor trodde jag att jag var universums centrum.
Allt handlade om mig. I världen sedan, när allt inte handlade om mig -
chockerades jag av det och ville att allt skulle handla om mig.
Jag sökte andras bifall, godkännande och bekräftelse på -
att allting faktiskt handlade om mig och att jag var universums centrum.
Jag gick i privatskola. Där tvingades vi studera Jesu liv. Jag ogillade Jesus -
men jag ville höra från min egen rabbin varför vi inte tror på Jesus.
Han förklarade att Han inte kan vara Messias för han ska komma med fred.
Eftersom Jesus redan har kommit och det inte är fred var Han inte Messias.
Det svaret räckte för mig i ca 7 år. Det verkade helt logiskt.
På universitetet blev jag teoretisk marxist.
Jag trodde att världen behövde radikal social förändring.
Istället för att människor tävlade mot varandra på marknaden -
skulle regeringar komma och skapa en jämställd spelplan, -
mer än så, skapa jämlika löner åt alla i kulturen.
Om vi kunde göra oss av med tävlingsandan -
och de fientliga relationer jag såg i kulturen -
och arbeta för samarbete kunde vi tillsammans skapa en bättre värld.
Jag ville verkligen skapa en bättre värld.
Jag såg detta som en källa till betydelse och syfte i mitt liv -
att jag kunde hjälpa till att skapa en bättre värld för mänskligheten.
Det enda problemet med mina övertygelser om social förändring -
och att skapa en bättre värld var problemet med människors trasighet.
Jag såg min egen personliga trasighet, själviskhet och stolthet -
min egen lust, min girighet, allt i mitt liv och jag såg det i andra -
och i världen omkring mig. Var något fel med oss människor -
då skulle det inte göra någon skillnad att förändra sociala system.
Det skulle bara bli samma sak om och om igen.
Under mitt första universitetsår knackade någon på min dörr.
Jag öppnade dörren, där stod en ung man. Han såg på mig och sade: -
"Hej, jag heter Paul och vill tala med dig om att få en personlig relation -
med Jesus Kristus." Överraskat svarade jag: "Tyvärr, men jag är jude."
Han sade: "Det är okej, det var Han med." Jag sade: "Ja, du har rätt.
Kom in", så jag bjöd in honom, bjöd in några av mina judiska vänner -
från korridoren och sedan började han förklara för oss -
varför Jesus var judarnas Messias.
Så frågorna jag kom till universitetet med fanns kvar hos mig -
och jag insåg att finns ingen Gud så finns inget hopp.
Detta ledde mig till att söka och i den processen hittade jag profetian -
i Jes 53. När jag läste den minns jag att jag tänkte för mig själv: -
"Vad gör Jesus i min Bibel?" Jag var överraskad över -
att detta stod hos den judiske profeten Jesaja och jag sade: -
"Vad gör Jesus i min Bibel? Varför berättade inte rabbinen om detta?"
Varför sade han inte att det fanns en annan bild av Messias än den -
att Han skulle skapa fred, en Messias som skulle lida och dö för oss?
Efter universitetet tjänade jag extrapengar på nätter och helger -
hos en kosher cateringfirma i Boston.
En kväll 30 april 1980 var jag i Temple Sinai i Marblehead, Massachusetts.
Jag serverade en välgörenhetsmiddag och ombads att packa lastbilarna -
så alla andra kunde åka hem och jag bli ensam kvar. Jag sade: "Okej."
Så alla andra for och damerna hade sin välgörenhetsmiddag i synagogan -
och jag var utanför med en kopp kaffe och en cigarett och tänkte på livet.
Plötsligt började kvinnorna be inne i synagogan. Deras bön påminde mig -
om mitt eget sökande, min egen kamp, resan jag var på -
och jag började tänka på judisk historia, jag tänkte på David, -
och på Jesus. Är Jesus Messias, är det egentligen viktigt vem Messias är?
Är Jesus Guds Son? Är Han Gud? Sade Han sig någonsin vara Gud?
Menade Han inte bara att Han stod nära Gud, hade en nära kontakt?
Spelar det någon roll vad Gud heter så länge vi lever bra liv?
Medan jag tänker detta går jag runt på parkeringsplatsen, kommer till änden -
och tittar upp. Framför mig finns ett koncentrerat ljus i form av en man.
Mannen är helt av ljus och Han står framför ett kors, inte på korset -
utan framför korset och allt är starkt upplyst framför mig.
Kanske 20 meter bort och hur tydlig som helst.
Jag tittade upp, såg figuren och sade: "Herregud, det är Jesus Kristus!"
Mina händer skakar och jag skakar på huvudet på hemvägen: -
"Såg jag verkligen detta?" Detta skrämde mig så pass -
att jag beslöt mig för att försöka slå det ur tankarna. Så följande veckor -
bara festade jag, gick på barer och försökte glömma det som hänt.
Jag gjorde detta i ett par veckor, drack mig full och försökte glömma.
Jag bodde hemma för tillfället och när jag vaknade en morgon -
skulle jag hämta min apelsinjos i köket när mamma såg på mig och sade: -
"Rich, vad flyr du ifrån?"
Så jag insåg att jag inte var universums centrum.
Gud var det. Det handlade inte om mig utan om Honom.
Det handlade om att jag skulle satsa mitt liv i de syften Han hade för mig.
Det gav mitt liv en sådan känsla av mening och syfte -
att det var bortom allt jag kunde drömma om.
Jag trodde aldrig att jag skulle få veta svaren, att det fanns svar på sådant.
Men nu inser jag att det finns en Gud, att Han älskar mig -
och att den kärleken befriar mig till att älska och tjäna andra och Honom.
Idag är jag gift med min vackra fru Michelle som råkar vara italienska.
Jag tyckte det var viktigare att gifta mig med en flicka -
som delade min tro på Jesus än att gifta mig med en judisk flicka.
Vi har tre underbara söner: Joshua 27, Micah 26 och Zach 23.
De har alla nått den punkt där de har bett Jesus bli deras Messias -
och Herre, de vandrar med Honom så vi är väldigt stolta över dem.
Just nu undervisar jag som professor på en forskarskola i New York stad -
och jag gläder mig verkligen över att få dela min erfarenhet, min resa, -
mitt liv med dessa unga människor i ett undervisningssammanhang.
Översättning: Åsa Eriksson Himlen TV7